Фамилия Друде — редкий случай в русском ономастиконе, когда немецкая фамилия прижилась в России без переделки на «-ов» или «-ин». Её основа — немецкое слово «der Drude» или «der Drude» (средневерхненемецкое «trute»), что означало духа, домового, нечто вроде злого ночного демона или кошмара. В современном немецком это значение почти ушло, но в Средневековье «Drude» было вполне конкретным понятием из народных верований.

По модели образования это типичная немецкая фамилия-прозвище. Суффикса как такового нет: слово взято целиком. В немецкой ономастике такие фамилии часто давали людям, которые, по мнению соседей, обладали странным, пугающим нравом, либо, наоборот, — в качестве оберега: считалось, что если назвать ребёнка «страшным» именем, злые силы его не тронут. Встречается и более прозаичная версия: «Drude» могло быть вариантом профессии «Truder» — того, кто занимался выжимкой, давлением (от глагола «drücken»), но это менее вероятно для фамилии.

В России носители фамилии Друде — почти всегда потомки немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в XVIII веке. Основные регионы бытования в Российской империи — Поволжье (Самарская, Саратовская губернии) и южные губернии (Херсонская, Таврическая). После депортации немцев в 1941 году фамилия разошлась шире: встречается в Сибири, Казахстане, на Урале. В современной России фамилия остаётся малочисленной, но устойчивой.

Интересная деталь: в русском языке фамилия не склоняется как заимствованная (Друде, с Друде, о Друде), хотя по правилам немецкие фамилии на -е в русском могут склоняться, если обозначают мужчину. На практике большинство носителей предпочитают оставлять её неизменной, что подчёркивает её иноязычное происхождение.

Сравните с однокоренными немецкими фамилиями: Друдер, Друдинг, Друдеке. Все они восходят к тому же корню. В русском контексте фамилия Друде стоит особняком — у неё нет «русифицированных» версий вроде Друдев или Друдин, что говорит о позднем и сознательном сохранении исходной формы.