Фамилия Дряев (в осетинском написании — Дриатæ) — яркий пример кавказского переплетения языков и культур. В её основе лежит имя или прозвище, восходящее к корню «дриа». Слово это в современном осетинском языке не сохранилось, и его значение приходится восстанавливать по косвенным данным.

Ключ к разгадке — родственная связь: осетинская фамилия Дряев считается родственной грузинской Меладзе. Поскольку грузинское «мела» переводится как «лисица», лингвисты осторожно предполагают, что и осетинский корень «дриа» мог иметь то же значение. Тогда прозвище Дриа дали человеку за хитрость, рыжий цвет волос или внешнее сходство с этим зверем.

Есть и другая версия, обращающая внимание на словообразовательную модель. Фамилия могла сложиться из двух суффиксов: абхазского -иа и осетинского -тæ. В таком случае основой становится прозвище Дро, которое возводят к грузинскому слову dro — «время». Так могли прозвать часовщика или человека, который отличался особой пунктуальностью. Потомка того, кого звали Дриа или Дро, со временем и стали называть Дряевым.

Какую бы из версий ни принять, ясно одно: фамилия Дряев не случайна. Она впитала в себя лексику и традиции имянаречения сразу нескольких кавказских народов, и её разбор требует знаний не только осетинского, но и грузинского, а возможно, и абхазского языков.