Фамилия Дуатовы — одна из тех, что заставляет задуматься о сложных путях, которыми люди получали свои родовые имена. Её основа — тюркское или арабо-тюркское прозвище Дуат. В мусульманском мире этим словом обозначали эмиссара, проповедника, который по поручению государства или религиозной общины отправлялся в другую страну с важной миссией.

Религиовед Р. Курбанов в работах, посвящённых исламизации Дагестана, отмечает, что таких дуатов (или «даи-ад-дуат» по-арабски) в народе называли «посошными войсками». Местные предания рассказывают о проповедниках и муллах, которые с котомками за плечами и посохами в руках обходили горные аулы, нанимались пастухами и работниками — и так несли ислам. Именно этим историческим контекстом объясняется распространённость фамилии Дуатовы на территории Осетии и Дагестана. Вполне возможно, что основоположник конкретного рода Дуатовых занимал именно такой пост — был странствующим проповедником или человеком, выполнявшим поручения духовного или политического характера.

Словообразовательная модель проста: к основе Дуат добавили русский патронимический суффикс -ов, что типично для фамилий, которые оформлялись уже в русскоязычной среде. Это указывает на то, что носители фамилии, имея восточные корни, в определённый момент вошли в состав российского дворянства или служилого сословия. Многие дворянские роды в России были нерусскими по происхождению, и фамилия Дуатовы — один из таких памятников, соединяющий восточную письменность и культуру с русской фамильной традицией.