Фамилия Дубчак звучит на слух как нечто, связанное с дубом, и это первая и самая очевидная догадка. Но если копнуть глубже, оказывается, что перед нами не просто «сын дуба», а скорее человек, имеющий отношение к дубовой роще или к конкретному дубу. В основе лежит слово «дуб» с уменьшительно-ласкательным или пренебрежительным суффиксом «-чак». В украинском и западнорусском говорах «дубчак» могли назвать молодой дубок, дубовый лесок или даже самого человека — крепкого, упрямого, как дуб. То есть фамилия не столько указывает на профессию, сколько даёт прозвище по внешности или характеру: «дубчак» — это коренастый, сильный, несгибаемый человек.

Сама модель на «-ак» (Дубчак, Гончак, Костяк) характерна для западноукраинских и белорусских земель, а также для юга России. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые чаще встречаются в центральной и северной Руси, Дубчак — типичный пример так называемой «украинской» или «польской» модели, где суффикс служит для образования фамилий от прозвищ или имён без притяжательного значения. Если бы фамилия образовалась от имени Дуб (редкого, но возможного), то по правилам восточнославянской ономастики мы бы получили Дубов или Дубин. А Дубчак — это прямая производная от прозвища, без посредничества отчества.

Встречается фамилия и в польском варианте Dębczak, где корень «dąb» (дуб) переходит в «dęb-» из-за носового звука. В русской записи носовой исчез, и осталось твёрдое «дуб». Географически Дубчаки чаще всего фиксируются в западных областях Украины (Волынь, Подолье), в Беларуси и в приграничных районах России — Брянская, Смоленская области. Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским или казачьим: прозвище давали не дворянину, а скорее простому земледельцу или леснику, который жил в дубраве или славился дубовой силой.

Есть и альтернативная, менее распространённая версия, связывающая фамилию с личным именем Добромир или Доброслав через сокращение «Дуб». Но она слабая: для такого перехода нет фонетических оснований, и в ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) Дубчак однозначно относят к «растительным» прозвищам. Так что, скорее всего, предок нынешнего Дубчака был либо человеком под стать дубу, либо жил в дубовом лесу.