Фамилия Дубчев — редкий пример, когда на слух она кажется типично русской, а по словообразовательной модели тяготеет к болгарской или сербской традиции. В русском языке отчества и фамилии чаще образуются с помощью суффиксов -ов/-ев (Дубов, Дубков), а суффикс -ев в сочетании с основой на «ч» встречается реже. В славянских языках южной группы, наоборот, модель «основа + -ев» (Дубчев, Милчев, Стоичев) — обычное дело. Поэтому первая и самая вероятная версия: фамилия болгарского или македонского происхождения. В таком случае Дубчев — это отчество от личного имени или прозвища Дубчо, где «чо» — уменьшительно-ласкательный суффикс, а «дуб» указывает на крепость, основательность или, в переносном смысле, на простоватого, но надёжного человека.

Однако полностью исключать русский след нельзя. В северных и центральных говорах России фиксировались прозвища Дуб, Дубец, Дубча, от которых при помощи суффикса -ев могли образовать фамилию Дубчев. Такая форма возникла бы, если исходное прозвище оканчивалось на мягкий согласный или «ч»: скажем, Дубч — человек, похожий на дуб, или тот, кто живёт в дубраве. Но в русской ономастике этот путь менее типичен, чем в болгарской, и такие фамилии чаще встречаются в западных и южных регионах бывшей Российской империи, где было смешанное население.

Ещё одна версия, более прозаичная: фамилия могла возникнуть как адаптация иностранной фамилии при переселении. Например, польская фамилия Dąbczewski или украинская Дубчевський при усечении суффикса -ский давала Дубчев. В XIX веке, при записи в метрические книги, писарь мог сократить длинную фамилию до более короткой и «удобной» формы.

Социальный состав носителей фамилии Дубчев в России неоднороден. В дореволюционных источниках она встречается и среди крестьян (особенно в Курской и Воронежской губерниях), и среди мещан, и среди казаков. В болгарской среде это фамилия преимущественно крестьянская и ремесленная, без ярко выраженной сословной окраски.

Корень «дуб» в фамилии — один из самых распространённых в славянской ономастике, но суффикс -чев делает Дубчева редким исключением. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки либо происходят с Балкан, либо жили на юге России, где пересекались разные славянские традиции имяобразования.