Фамилия Дубовые — это форма множественного числа от фамилии Дубовый, которая распространена в украинской и южнорусской среде. В отличие от стандартной модели на -ов/-ев, окончание -ые (или -ие) типично для фамилий, возникших в среде казачества, однодворцев и крестьян центральных и южных губерний России, а также на востоке Украины. Такие фамилии отвечали на вопрос «чьи?»: Дубовые — «из рода Дубовых».

Сама основа фамилии прозрачна: прозвище Дубовый восходит к слову «дуб». В славянской ономастике дуб — один из самых древних символов. Он олицетворял силу, долголетие и упорство. Поэтому прозвище Дубовый могли дать человеку крепкого телосложения, упрямому или, наоборот, медлительному и основательному. Однако не менее вероятна и географическая привязка: Дубовым называли того, кто жил в дубовом лесу или возле дубравы. В украинских и русских говорах слово «дуб» могло также означать «большой, грубый предмет» или «дубину», что тоже могло стать основой для прозвища.

Фамилия Дубовые интересна тем, что она сохранила архаичную форму родительного падежа множественного числа. В официальных документах XIX века такие фамилии часто «русифицировали», меняя окончание на -ов, но в народной среде и в метрических книгах отдельных регионов форма Дубовые удерживалась долго. Сегодня она встречается реже, чем Дубов или Дубовский, но именно эта редкость делает её ценной для исследователей: она указывает на конкретный ареал бытования — вероятно, территории бывшей Слобожанщины (Харьковская, Сумская области) или казачьих областей Дона и Кубани.

О точном времени возникновения фамилии Дубовые судить сложно — процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён длился несколько столетий. Ясно одно: перед нами не искусственная, а живая фамилия, возникшая из бытового прозвища и сохранившая память о природном окружении предков.