Фамилия Дудиков — типичный пример русской фамилии, образованной по модели «отчество от прозвища». Разбираем её по косточкам: основа — «Дудик», суффикс — «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — Дудиков, то есть сын Дудика). Суффикс «-ик» в прозвище уменьшительный или, что вероятнее, профессиональный — так часто называли человека по его занятию.

Кем был этот Дудик? Самая прямая версия — музыкант, играющий на духовом народном инструменте: дудке, свирели, жалейке. В русских говорах слово «дуда» означало не только инструмент, но и саму игру на нём. «Дудиком» могли прозвать пастуха (пастухи часто играли на дудках), скомороха или просто любителя посвистеть. В словаре Даля зафиксировано и переносное значение: «дуда» — рот, губы, а «дудеть» — упрямо твердить одно и то же. Так что прозвище могло прицепиться к человеку болтливому или надоедливому.

Менее очевидная, но правдоподобная версия — связь с диалектным словом «дуда» в значении «глупый, бестолковый человек» (в некоторых северных и сибирских говорах). Однако в ономастике принято сначала искать нейтральное или профессиональное значение, а уже потом — бранное. Учитывая, что профессия пастуха-дударя была распространённой, музыкальная версия остаётся основной.

Географически фамилия редкая. Судя по разрозненным данным переписей, Дудиковы встречаются в основном в центральных областях России (Тверская, Ярославская, Костромская) и на Урале. Встречаются также варианты написания с одной «к» — Дудиков (с суффиксом «-ик» это редкость, но возможно). Интересно, что в украинской и белорусской традициях аналогичная фамилия звучала бы как Дудик без суффикса «-ов» — там модель патронимического притяжания другая.

Однокоренные фамилии — Дудкин, Дудников, Дудко, Дудченко. Все они восходят к тому же корню «дуд-», но образованы разными суффиксами и в разных регионах. Дудиков стоит в этом ряду особняком из-за редкого уменьшительного формата «Дудик», который в качестве основы для фамилии встречается нечасто.