Фамилия Дуэлева звучит необычно для русского уха, но её происхождение раскрывается довольно просто, если отбросить эффектный корень «дуэль». Вопреки первому впечатлению, она не связана с дворянскими поединками на шпагах. В русской ономастике фамилии с основой «Дуэл-» — это, скорее всего, фонетическая или орфографическая вариация более распространённых фамилий, образованных от прозвищ или имён.

Наиболее вероятная версия — связь с диалектным словом «дуля» (в просторечии — кукиш, фига) или с глаголом «дулить» (дуть, надувать, а в некоторых говорах — обманывать). Прозвище Дуля или Дуэля могли дать человеку насмешливому, любящему подшутить, либо, наоборот, обидчивому, «надутому». Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Дуэлев — сын Дуэли. Женская форма Дуэлева — это «дочь/жена Дуэлева».

Стоит учесть и редкую, но возможную версию о заимствовании. В южных и западных регионах России фамилии с корнем «Дуэл-» могли возникнуть от польского «dola» (судьба, доля) или чешского «důl» (шахта, рудник). В таком случае Дуэлев — это «везунчик» или «тот, кто работает в шахте». Однако эта гипотеза менее убедительна, так как фамилия Дуэлева встречается преимущественно в центральных областях России, где славянские диалектные прозвища — самый типичный источник.

Социальный контекст тоже прост: фамилия не дворянская (в родословных книгах не зафиксирована), а крестьянская или мещанская. В XIX веке её носители — это, вероятно, жители сёл и уездных городов, получившие фамилию по уличному прозвищу. Сегодня она остаётся редкой: по данным современных справочников, в России насчитывается не более нескольких сотен человек с такой фамилией, и большинство из них — женщины (Дуэлева).