Фамилия Дугтярёв — один из тех редких случаев, когда основа слова звучит не по-русски, а фамилия при этом абсолютно русская по форме. Суффикс -ёв указывает на типичную патронимическую модель: «чей?» — Дугтярёв, то есть сын Дугтяря. Но вот само слово «дугтярь» в литературном языке не встречается. Здесь и кроется главная загадка.

Самая вероятная версия связывает фамилию с ремеслом. В диалектах русского языка «дугтярь» — это мастер по изготовлению дуг. Дугой называли не только часть конской упряжи, но и изогнутый предмет вроде коромысла или детали телеги. Производство дуг требовало особого навыка: дерево распаривали, гнули и сушили. Мастер, который этим занимался, получал прозвище Дугтярь. Со временем прозвище закрепилось за его потомками в форме Дугтярёвы. Подтверждает эту версию и то, что в русских говорах известен глагол «дугтить» — гнуть дуги. Таким образом, предок носителя фамилии был, скорее всего, ремесленником, работавшим с деревом.

Менее убедительна, но всё же возможна версия, что в основе лежит украинское или белорусское слово «дугтяр» (или «дугтярь») — вариант названия человека, который делает или продаёт дёготь. В украинском языке «дьоготь» — дёготь, а «дьогтяр» — дегтярник. Однако в русском языке фамилия Дегтярёв (от дегтя) широко распространена, и форма Дугтярёв выглядит как её диалектный или фонетический вариант. В пользу этой гипотезы говорит то, что в южнорусских говорах «ё» могло переходить в «у» под ударением (сравните «нёс» и «нус»). Но всё же для фамилии Дугтярёв, а не Дегтярёв, связь с дугой кажется более прямой.

Написание фамилии с буквой «у» в первом слоге — ключевая особенность, отличающая её от более частых однокоренных вариантов. Если бы предок был дегтярём, фамилия почти наверняка писалась бы через «е». А вот «дугтярь» — это слово, которое могло существовать только в узком местном говоре, возможно, на севере или в центральной России, где дуги были ходовым товаром. География фамилии невелика: Дугтярёвы встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает ремесленную гипотезу — именно там было развито гужевое хозяйство и производство упряжи.

В итоге, фамилия Дугтярёв — не просто указание на занятие предка, а языковой маркер, сохранивший редкое диалектное слово. Она говорит о том, что ваш предок был мастеровым человеком, чья работа была на виду и в обиходе.