Фамилия Дугтярёва — женская форма фамилии Дугтярёв, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. В центре внимания здесь не суффикс -ёв, который типичен для русских фамилий (указывает на принадлежность: «чей?» — Дугтярёв), а сама основа — «дугтярь». Это слово — диалектный или профессиональный вариант слова «дегтярь»: так называли мастера, который гнал дёготь из бересты, или продавца этого продукта. Дёготь был незаменим в хозяйстве: им смазывали колёса, кожаную обувь, сбрую, лечили домашний скот. Поэтому «дугтярь» — не просто ремесло, а распространённое прозвище человека, занятого востребованным и специфическим делом.

Написание с буквой «у» вместо «е» — не ошибка, а отражение живого произношения. В южнорусских и некоторых среднерусских говорах (особенно на территории современных Курской, Орловской, Воронежской областей) «деготь» могли произносить как «дуготь», а мастера — как «дугтярь». Фамилия закрепилась именно в этой фонетической форме, что делает её ценным свидетельством народной речи. Сравните с однокоренными фамилиями Дегтярёв, Дехтярёв, Дегтяренко — они образованы от того же корня, но в литературном варианте.

В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только начинали закрепляться у крестьян и посадских, прозвище Дугтярь могло стать наследственным. Сын Дугтяря становился Дугтярёвым, а внук уже не обязательно сам гнал дёготь — фамилия превратилась в родовое имя. Сословно это, скорее всего, крестьянская или ремесленная фамилия: дворяне редко брали фамилии по столь «низким» ремёслам. Географически фамилия Дугтярёв (и Дугтярёва) встречается в основном в центральной и южной России, что подтверждает связь с диалектной зоной.

Интересная деталь: в отличие от массовой фамилии Дегтярёв, вариант Дугтярёв гораздо реже. Это не значит, что она «искажённая» или «неправильная» — напротив, она сохранила более архаичную, народную форму, которая не прошла через литературную обработку при записи в метрические книги. Поэтому носительница фамилии Дугтярёва может считать, что её предки были не просто ремесленниками, а людьми, чей говор и произношение отличались от столичного — что добавляет фамилии диалектной ценности.