Фамилия Дукельский — одна из тех, что с высокой вероятностью указывает на географическое происхождение, а не на прозвище или профессию. Основа здесь — топоним, и ключ к разгадке лежит в суффиксе -ск-. В русской ономастике фамилии на -ский/-цкий традиционно были принадлежностью шляхты, духовенства или людей, переселившихся из другого места и названных по покинутому городу или селу.

Самая прямая версия связывает фамилию с местечком Дукеля (Dukla) на юго-востоке современной Польши, в исторической Галиции. Это небольшой город, известный с XIV века. Фамилия Дукельский могла закрепиться за человеком, который оттуда родом: «из Дукели» — Дукельский. Учитывая, что до разделов Речи Посполитой эти земли входили в состав единого польско-литовского государства, носители фамилии могли быть как польскими шляхтичами, так и православными или униатскими мещанами, переселившимися вглубь Российской империи.

Менее вероятна, но возможна вторая версия — от названия реки или урочища Дукля, которые встречаются в карпатском регионе. В таком случае фамилия образована по той же модели, но привязка не к городу, а к гидрониму или местности. Спорных версий, вроде связи с латинским «dux» (вождь, герцог), лучше избегать: для русской фамилии это натяжка, так как суффикс -ельск- нехарактерен для прямых заимствований из латыни в фамилиях простых людей.

Словообразовательная модель проста: корень Дукель- и суффикс -ск- + окончание -ий. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Дуке́льский. В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «i»: Дукѣльскій, что не меняет этимологии. Сравните с однокоренными фамилиями: Дукель, Дукельский — они редки, но встречаются в основном в западных областях бывшей Российской империи (Беларусь, Украина, Польша), что подтверждает географическую привязку к карпатско-галицийскому региону.

Социальный контекст: если предки были шляхтой (что для фамилий на -ский в Польше было нормой), то после разделов Речи Посполитой они могли перейти в российское дворянство или остаться в мещанском сословии. Если же фамилия возникла в среде духовенства, то её носитель мог быть священником, получившим фамилию по месту служения или рождения. Однозначно сказать без генеалогического поиска нельзя, но география и суффикс оставляют мало сомнений в том, что корни фамилии — в топониме Дукеля.