Фамилия Дукальский — яркий пример фамилии, образованной по польско-белорусской модели с суффиксом -ский, который изначально указывал на принадлежность к месту или владельцу. В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев, эта форма выдает западное или юго-западное происхождение рода, скорее всего, с территории современной Беларуси, Украины или восточных земель бывшей Речи Посполитой.

Основа фамилии — «дукаль» или «дукал», что напрямую отсылает к диалектному слову «дука» или «дук». В южнорусских и украинских говорах так называли богатого, знатного человека, вельможу или просто зажиточного хозяина. Слово пришло из польского «duka» (князь, герцог) и восходит к латинскому «dux» (вождь, предводитель). Таким образом, прозвище Дукаль могли дать либо человеку, который кичился своим достатком, либо, наоборот, тому, кого в шутку величали «князьком» за важную осанку или властный характер.

Вероятнее всего, фамилия Дукальский — топонимическая, то есть образована от названия населенного пункта вроде Дукали, Дукалово или Дукаль. Такие села встречаются на западе Украины и в Польше. Первым носителем фамилии мог стать шляхтич или крестьянин, который получил фамилию по месту, откуда он был родом или которым владел. Суффикс -ский в этой модели типичен для польской шляхты, но со временем он распространился и среди других сословий.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с личным именем Дук или производным от него Дукаль. В старых польских и украинских документах встречается имя Дука как сокращение от Евдоким или Дуклян. Однако в случае с Дукальским более органично выглядит связь с прозвищем, а не с редким каноническим именем.

Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о локальном происхождении. Носители Дукальских сегодня рассеяны по России, Украине и Беларуси, с заметным присутствием в южных регионах России, куда фамилия могла попасть с волнами переселения из Малороссии в XVIII–XIX веках. Фонетически фамилия устойчива: ударение обычно падает на второй слог — Дукáльский.