Фамилия Дукал — редкий случай, когда географический адрес почти наверняка перевешивает все другие версии. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуют от имени или профессии с помощью суффиксов -ов, -ин, -ский, здесь мы видим основу, которая в русском языке самостоятельного значения не имеет. «Дукать» не значит ничего, и прозвища Дукал в крестьянской среде не зафиксировано.

Всё указывает на украинское или польское происхождение. На Украине и в Польше слово «дука» (duka) означало «герцог», «князь» или, в переносном смысле, богатого и знатного человека. Суффикс -ал (-ал) в западнославянских и украинских фамилиях часто указывал на принадлежность или характерный признак: Дукал — «тот, кто из рода Дуков» или «похожий на дуку». Фамилия могла достаться потомку обедневшего шляхтича, а могла — крестьянину, который получил прозвище за важную осанку или богатую одежду.

Вторая версия, менее вероятная, но лингвистически возможная, — фамилия могла возникнуть из литовского корня. В литовском языке «dukalas» означает «толстый, грузный человек». Если предки жили на территории современной Беларуси или Литвы, где польское влияние было сильным, возможно смешение корней, но первая версия (от «дука») поддерживается большим числом реальных фамилий (Дуков, Дукачев, Дукальский) и встречается в исторических документах чаще.

Географически фамилия Дукал не разбросана по всей России. Она плотнее всего встречается в западных областях — Брянской, Смоленской, а также на Украине, особенно в Черниговской и Киевской областях. Это подтверждает её происхождение с территории бывшей Речи Посполитой, где фамилии на -ал были обычным делом.

С точки зрения словообразования, фамилия мужского рода склоняется как существительное второго склонения: Дукал, Дукала, Дукалу. В женском варианте не изменяется. Никаких дворянских гербов с фамилией Дукал не связано — это скорее фамилия мещан, казаков или однодворцев, которые переселились на южные рубежи России в XVII–XVIII веках.