Фамилия Дукалев образована от прозвища Дукаль. Вопрос в том, что именно это прозвище означало. Есть две основные версии, и обе заслуживают внимания.

Первая версия связывает прозвище с диалектным глаголом «дукать» — стучать. Если так, то Дукалем могли назвать человека по его шумной работе. Но какая именно это была работа, сейчас определить почти невозможно — стучали и плотники, и кузнецы, и мельники. Слишком много занятий сопровождаются стуком, чтобы сузить круг до одного ремесла. Поэтому эта версия, хотя и правдоподобна, остаётся слишком общей.

Вторая версия — топонимическая. Она отсылает к названию Дукельского перевала (Дукля) в Восточных Карпатах, на границе Польши и Словакии. Через него издавна проходил торговый путь из Польши в Венгрию. Прозвище Дукаль в таком случае получал выходец с тех земель. Эта версия конкретнее: она не просто указывает на занятие, а связывает человека с определённым местом, что для русских фамилий вполне типично. Так, например, прозвища по месту жительства давали переселенцам, и они закреплялись за их потомками.

Какая из версий вероятнее? Топонимическая выглядит убедительнее, потому что привязывает фамилию к реальному географическому объекту, а не к размытому «шумному» занятию. В любом случае, фамилия Дукалев — это отчество «второй степени»: суффикс -ев указывает на принадлежность сыну Дукаля. То есть сначала человека назвали Дукалем, а его потомки стали Дукалевыми.