Фамилия Дукалева — женская форма фамилии Дукалев, а та, в свою очередь, образована от прозвища Дукаль. Разберёмся, откуда оно взялось и что могло означать. Тут возможны два основных пути, и оба по-своему интересны.

Первый вариант — прозвище дали по работе. В русских говорах есть глагол «дукать» — стучать. Человек, которого прозвали Дукалем, мог заниматься делом, связанным с шумом: плотничать, ковать, работать на мельнице. Но «дукать» — слово редкое, и точно сказать, какое ремесло имелось в виду, сейчас трудно.

Вторая версия отсылает к географии и истории. Дукаль — это ещё и название знаменитого перевала Дукля в Восточных Карпатах, на границе Польши и Словакии. Через него с древности проходил торговый путь из Польши в Венгрию. В XX веке перевал стал известен благодаря ожесточённым боям Второй мировой войны — его взятие советскими и чехословацкими войсками положило начало освобождению Чехословакии. Прозвище Дукаль в этом случае означало «выходец с Дукельского перевала» или из окрестных земель. В старину человека часто называли по месту, откуда он пришёл, — так и закрепилось именование.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь. Фамилия Дукалев (и Дукалева) встречается нечасто, и её географическая привязка к Карпатам выглядит особенно убедительно: такие прозвища давали переселенцам, и они чётко выделяли человека среди местных. Суффикс -ев в фамилии стандартный для русской модели образования от основ на мягкий согласный или -ль. Так или иначе, потомки человека по прозвищу Дукаль со временем стали носить фамилию Дукалевы.