Фамилия Дукальтетинко — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло, а целая фраза, застывшая в прозвище. Её ядро — украинское «дукаль теті» или «дукаль тети», что означает «дукаль тёти». «Дукаль» — это уменьшительное от «дука», то есть «герцог», «князь», или же от «дукач» — старинной украинской монеты, которую носили как подвеску. В переносном смысле «дука» — человек богатый или важный, но с оттенком иронии. Прозвище «Дукаль теті» могло закрепиться за ребёнком, которого тётя баловала, одевала как маленького вельможу, или за тем, кто постоянно хвастался подарками от неё.

Суффикс «-енко» — типичный для украинских фамилий, указывающий на происхождение от отца или семьи. Первоначально «Дукальтетинко» значило «сын того, кого прозвали Дукаль тети». Однако фамилия могла возникнуть и как «Дукальтетиченко» — от более длинной формы, где «тетинко» — это «тётин» (принадлежащий тёте). В таком случае основа — не прозвище человека, а указание на родство: «сын того, кто приходится тётиным дукалём», то есть внуком или племянником.

Географически фамилия почти наверняка привязана к центральной или западной Украине — там, где были распространены «дукачи» как украшения и где суффикс «-енко» доминирует в фамилиях. Сословно носители могли быть как крестьянами, так и мещанами: прозвище не указывает на знатность, а скорее на бытовую ситуацию. В современных базах данных фамилия почти не встречается — это либо результат её трансформации в более короткие формы (Дукаль, Тетинко), либо ошибка записи при переписях, когда прозвище записали слитно, а потом оно закрепилось.

Интересно, что фамилия Дукальтетинко — пример «двухосновной» модели, где вторая часть («тетинко») сама является суффиксальным образованием. Это редкость: обычно украинские фамилии на «-енко» присоединяются к одному слову. Здесь же — целая синтаксическая конструкция, что делает фамилию уникальным документом устной речи, где прозвище не сократили, а оставили как есть.