Фамилия Духтанов — редкая и неочевидная. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит слово «дух», но на деле всё сложнее и интереснее. Самая вероятная версия происхождения — от персидского слова «духтар» (دختر), что означает «дочь» или «девушка». В тюркских языках, испытавших сильное персидское влияние, это слово закрепилось в формах «духтар», «духтан» или «тухтар». Соответственно, прозвище Духтан могли дать человеку, который был единственным мужчиной в семье, где росли только дочери, либо тому, кто воспитывал девочку-сироту. В некоторых тюркских диалектах «духтан» могло означать «девичий», «относящийся к дочери», что также могло стать основой для прозвища.

Суффикс -ов указывает на русский способ оформления фамилии, характерный для многих народов бывшей Российской империи. Это значит, что исходное прозвище Духтан принадлежало, скорее всего, человеку тюркского или иранского происхождения, а его потомки, перейдя на русский язык и православие, получили фамилию по стандартной модели: «чей?» — Духтанов. Фамилия могла возникнуть в среде татар, башкир, казахов или народов Кавказа, где персидские заимствования особенно сильны.

Гораздо менее вероятна, но всё же возможна версия, связывающая фамилию с русским диалектным словом «духтан» — так в некоторых говорах называли душный, жаркий день или удушливый запах. Прозвище Духтан могли дать человеку с тяжёлым дыханием или тому, кто жил в душном помещении. Однако эта версия слабее, поскольку слово «духтан» в таком значении крайне локально и не дало массовых фамилий.

Географически фамилия Духтанов встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах активного смешения русского и тюркского населения. В дореволюционных метрических книгах её носители записаны в основном как крестьяне и мещане, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от дворянских родов. Сословных привилегий у Духтановых не было, и фамилия не принадлежит к числу княжеских или боярских.

Однокоренные фамилии — Духтаров, Духтаев, Тухтанов — встречаются чаще, что косвенно подтверждает восточное происхождение основы. Если вы встретили Духтанова, скорее всего, его предок был татарином, башкиром или казахом, получившим русскую фамилию при переходе в православие или при записи в ревизские сказки.