Фамилия Дукуева — яркий пример того, как по суффиксу можно определить географию происхождения рода. Формант «-ев» указывает на русскую модель образования, но сама основа фамилии — нерусская, кавказская. Чаще всего фамилия встречается у чеченцев и ингушей, реже — у других народов Северного Кавказа. В русский язык она попала в процессе интеграции горских народов в имперскую административную систему, когда фамилии фиксировались по отчеству отца.

Основа «Дуку» — это личное имя. В чеченском языке оно означает «дорогой», «ценный», «любимый». Имя Дуку (или Дуку-Виса) было распространено в горных тейпах, особенно в исторической области Нохч-Мохк. Таким образом, Дукуева — это буквально «дочь (или потомок) Дуку». Фамилия не указывает на профессию или прозвище, а прямо говорит о родстве с человеком, которого так назвали родители.

В русской ономастике фамилии на «-ев» обычно образуются от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или «й». В данном случае основа «Дуку» заканчивается на гласный, но при адаптации к русскому языку добавился именно суффикс «-ев», а не «-ин», что типично для заимствованных имен. Это отличает фамилию от, скажем, «Дукунин», которая была бы образована по другой модели.

Встречаются варианты написания «Дукуев» (для мужчин) и «Дукуева» (для женщин). В дореволюционных документах можно найти написание «Дукуевъ» — с твердым знаком на конце. Среди тезок фамилии есть представители разных профессий, что говорит о давней русификации и утрате сословной привязки. В советское время фамилия получила распространение за пределами Кавказа, вплоть до Центральной России и Сибири, куда люди переезжали по работе или учебе.

Корень «Дук» в чеченском языке многозначен: он может означать и «гора», и «хребет», но в данном случае связь с именем Дуку более убедительна, чем топонимическая версия. Если бы фамилия происходила от названия местности, она, скорее всего, имела бы другой суффикс или окончание. Поэтому основная версия — антропонимическая, от личного имени.