Фамилия Дукуев — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается сразу несколько возможных путей. Её основа — «Дуку» — в русском языке не имеет прямого значения, и это главный ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или кавказского происхождения, адаптированная русским суффиксом -ев (указывающим на принадлежность: «чей?» — Дукуев, то есть сын или потомок Дуку).

Самая вероятная версия ведёт к тюркскому имени или прозвищу Дуку. В ряде тюркских языков (например, в кумыкском, ногайском) слово «дукъу» или «дуку» может означать «тихий», «спокойный», «смирный». Соответственно, прозвище Дуку могли дать человеку с таким характером. Другая ветвь той же версии — связь с чеченским или ингушским именем Дуку (иногда как вариант имени Дуда, Дуку-Виса). В этих языках «дукъ» (долг, обязанность) или «дукъа» (молитва) тоже могли лечь в основу личного имени, которое затем закрепилось как фамилия. География фамилии Дукуев подтверждает эту догадку: наибольшая концентрация носителей — в Чечне, Ингушетии и Дагестане, а также среди чеченской диаспоры.

Менее распространённая, но возможная версия — от арабского имени Дука (или Дукай) с тем же суффиксальным оформлением. В арабском «дука» может означать «свет», «сияние», но такое имя встречается реже, чем тюркские параллели. Словообразовательная модель здесь простая: основа на гласный (Дуку) плюс стандартный русский суффикс -ев, который в XIX–XX веках «обрусел» многие нерусские фамилии, особенно при записи в метрики и переписи населения.

С точки зрения социального контекста, фамилия Дукуев — типичный пример того, как личное имя или прозвище, бытовавшее в горской или степной среде, при переходе в русскую фамильную систему сохранило свою звуковую форму, но потеряло первоначальное значение для постороннего уха. Носители фамилии — это потомки людей, которых когда-то назвали Дуку, а их дети и внуки уже стали Дукуевыми. Сравните с однокоренными фамилиями: Дукузов (от того же корня, но с другим суффиксом), Дукаев, Дудаев — все они построены по одному принципу и часто встречаются в одном регионе.

Итог: фамилия Дукуев, скорее всего, образована от тюркского или кавказского личного имени Дуку со значением, связанным с характером (тихий, спокойный) или с религиозным понятием (молитва, долг). Суффикс -ев указывает на «сына» или «потомка». Это фамилия, которая красноречиво говорит о своих восточных корнях и о том, как местные имена влились в общероссийскую фамильную культуру.