Фамилия Дукуп — редкая и неочевидная. Если не знать, с какой стороны к ней подойти, можно решить, что это искажённое иностранное имя. На самом деле, скорее всего, перед нами русская фамилия, образованная через усечение или переосмысление более длинного прозвища.

Самый правдоподобный путь — от прозвища Дукуп или Дукупа. В русских говорах, особенно южных и западных, «дука» или «дукарь» означало богатого, знатного человека, а также упрямца или гордеца. Слово пришло из польского или литовского (ср. duk — герцог, князь). Форма «Дукуп» могла возникнуть как вариант прозвища «Дукан» или «Дукин» с характерным для диалектов окончанием или как результат притяжательного вопроса: «чей?» — «Дукупов», но со временем потерявшее суффикс -ов. Вторая версия, более прозаичная: прозвище от глагола «дукать» — бить, стучать, колотить. «Дукуп» в этом случае — человек, который стучит, возможно, плотник или бондарь.

Модель образования фамилии нестандартна. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин, -ский. Это так называемая «усечённая» или «окаменевшая» форма, когда фамилия совпадает с исходным прозвищем без патронимического оформления. Такие фамилии чаще встречались на Украине, в Белоруссии и в южнорусских областях, где прозвища в чистом виде дольше сохранялись при записи в документы.

Есть и гипотеза о тюркском корне, но она слабая. В тюркских языках «дук» или «тук» означает «сытый», «полный», но сочетание «дукуп» ни в одном известном языке не даёт устойчивого прозвища. Скорее всего, это случайное созвучие.

Географически фамилия тяготеет к зоне русско-украинского пограничья — Курская, Белгородская, Воронежская области, а также восток Украины. В центральных и северных областях России она практически не встречается. Это дополнительно указывает на западнорусское или малороссийское происхождение основы.

Говорить о сословной принадлежности предков без архивных данных сложно. Но само прозвище (если от «дука» — богач) могло быть ироничным — так могли прозвать бедняка, который пытался казаться важным, или, наоборот, зажиточного крестьянина. В любом случае, фамилия Дукуп — редкий пример того, как короткое слово сохранило в себе диалектное или устаревшее значение, которое сегодня уже не угадать без разбора.