Фамилия Дукул звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к её разгадке. В ней нет типичных славянских суффиксов принадлежности (-ов, -ин), которые превращают прозвище в фамилию. Перед нами, скорее всего, «окаменевшая» форма прозвища или имени, пришедшая из тюркских или кавказских языков. Основа «дукул» или близкие к ней «дукъул», «дукьул» встречается в кумыкском, ногайском и других тюркских наречиях. Там это слово может означать «вход», «вступление», а в переносном смысле — «пришелец», «новичок», «тот, кто вошёл в род». Человека могли прозвать Дукулом, если он недавно поселился в ауле, женился на местной девушке и вошёл в чужой род, или же если он был пришлым мастером.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с румынским или молдавским словом «ducul» — форма от «duce» (герцог, вождь). Однако в молдавской ономастике фамилии на «-ул» обычно указывают на определённый артикль (как в «Дукул» — «тот самый Дуку»), и тогда основа «Дуку» могла быть прозвищем от глагола «a duce» (вести, водить) — то есть «вожак», «проводник». Но учитывая географию бытования фамилии (она встречается в Краснодарском крае, Ставрополье, Ростовской области — регионах плотного соседства с тюркскими и горскими народами), первая версия выглядит убедительнее.

Фамилия не получила широкого распространения и осталась относительно редкой. Это характерно для прозвищ, которые не превратились в массовую модель на -ов/-ев, а закрепились в документах в исходной форме. Носители фамилии Дукул, скорее всего, происходят из среды терских или кубанских казаков, среди которых было много выходцев с Кавказа, или же из крестьян, переселившихся в предгорья и смешавшихся с местным населением. Суффикса нет — фамилия «голая», что часто говорит о её позднем оформлении уже в русских метрических книгах, когда писарь просто записал прозвище как есть, без переделки.

Если копать глубже, можно предположить связь с тюркским «дюкян» (лавка, мастерская) через искажённое «дюкюль», но это уже область догадок. Надёжнее остановиться на версии «пришелец» или «вошедший в род» — она и логичнее, и лучше объясняет, почему прозвище стало фамилией, не требуя дополнительных суффиксов.