Фамилия Дукус — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию практически без изменений, минуя типичные русские суффиксы -ов, -ин или -ский. В этом её главная особенность: окончание -ус указывает на то, что перед нами не обрусевшая форма, а прямое заимствование или фиксация исходного прозвища в той форме, в какой его слышали при переписи.

Наиболее вероятная основа — литовское или жемайтское слово dūkas, что означает «дикий», «бешеный» или «буйный». В литовской антропонимике известно прозвище Dūkas, которое давали человеку с неспокойным, взрывным характером. В белорусских и польских говорах тоже встречается похожий корень, но с другим оттенком: там dukа может значить «глуповатый» или «чудной». Фамилия Дукус, таким образом, — это либо прозвище, закрепившееся за носителем без последующей русификации, либо результат ополячивания или литуанизации исходной восточнославянской основы.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой: современная Литва, запад Беларуси, восток Польши. Встречается она и у русских старообрядцев, переселившихся в Литву в XVII–XVIII веках, — они нередко сохраняли непривычные для великорусского уха фамилии без изменения. В таком контексте Дукус могла быть не прозвищем, а усечённой формой от более длинной фамилии вроде Дукусович или Дукуцкий, где окончание отпало при миграции.

Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мелкая шляхта. В списках литовской шляхты XVI–XVII веков встречаются носители прозвища Dukas, но закрепилась ли фамилия за одним родом или возникала в разных местах независимо — вопрос открытый. Скорее всего, мы имеем дело с несколькими очагами появления: в каждом конкретном случае прозвище давали заново, и только позже оно стало наследственным.

Итог: фамилия Дукус — это не русифицированная, а сохранённая в исходном виде форма прозвища, означавшего «дикий» или «бешеный» человек. Предки носителя, скорее всего, жили на западных окраинах славянского мира — в Литве, Беларуси или на пограничье с Польшей.