Фамилия Дукас — один из тех случаев, когда внешне простая и короткая форма таит в себе несколько возможных корней, и выбор между ними зависит от того, где жили предки. В русском контексте фамилия нечастотная, и её происхождение почти наверняка не связано с распространённой славянской моделью «от имени отца». Вместо этого перед нами, скорее всего, фамилия, пришедшая из греческого или литовского языков, либо искусственно созданная в духовной среде.

Самая прозрачная версия — греческая. «Дукас» (Δούκας) — это знаменитая византийская фамилия, которую носила императорская династия. В переводе с греческого «дукас» означает «вождь», «предводитель» или «герцог» (от латинского dux). Если предки носителя фамилии были выходцами из греческих земель (например, из Причерноморья или с Афона), то фамилия могла указывать либо на прямое родство с аристократией, либо, что вероятнее, на прозвище — «господин», «начальник». В среде греческих переселенцев в Российской империи такие фамилии часто сохранялись без изменений.

Вторая версия — литовская (балтийская). В литовском языке слово dukas означает «герцог» (заимствование из польского или немецкого). Фамилия Дукас могла возникнуть как прозвище зажиточного или властного человека, либо как указание на службу у знатного лица. В Литве и бывшей Жемайтии фамилии на -ас, -ис, -ус — обычное дело, и Дукас вписывается в эту модель. Если семья происходит из западных губерний (Ковенской, Виленской), балтийский след наиболее вероятен.

Третья, менее очевидная версия — искусственное происхождение в семинарской среде. В XIX веке будущим священникам нередко давали «благозвучные» фамилии, образованные от латинских или греческих слов. Dux (родительный падеж ducis) — «вождь», «князь». Отсюда могли образовать Дукас, переделав латинскую основу на славянский манер. Такие фамилии нередко встречались у выпускников духовных академий, особенно на юге России.

Что объединяет все версии — значение. Вне зависимости от языка-источника, в основе лежит понятие «вождь», «предводитель», «господин». Фамилия не крестьянская по своему смыслу, а скорее статусная или прозвищная. Встречается она в основном в южных регионах России, на Украине, в Белоруссии и Прибалтике, что подтверждает её греческие и балтийские корни. Русского суффикса -ов или -ин в ней нет, поэтому фамилия почти не склонялась и не русифицировалась — она пришла в язык уже в готовом виде.