Фамилия Дунгенина хранит память о происхождении предка, и её разбор — это прямой путь к истории семьи. В основе фамилии лежит прозвище Дунген, которое указывает на этническую принадлежность. Оно восходит к древнетюркскому слову «дунган» — самоназванию народа монголоидной расы, известного также как хуэй. Предки дунган переселились в Казахстан и Среднюю Азию из китайской провинции Шэньси, Ганьсу и Синьцзян, спасаясь от преследований маньчжуро-китайских феодалов. Сегодня дунгане живут главным образом в долине реки Чу в Казахстане и в Киргизии.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе Дунген добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Дунгена). Так что Дунгенины — это потомки человека, которого в окружении звали Дунгеном, то есть дунганином. Такое прозвище могли дать и тому, кто сам принадлежал к этому народу, и, возможно, тому, кто долго жил среди дунган или имел с ними тесные связи.

Фамилия редкая, и её написание устойчиво: через «е» в корне, что соответствует произношению. Встречается она в основном на юге Казахстана и в Киргизии — там, где компактно живут дунгане. В русском контексте окончание -ина указывает на женскую форму, но в качестве родового имени фамилия склоняется по общим правилам.