Фамилия Дункель образована от аналогичного прозвища, которое восходит к немецкому прилагательному dunkel, что в переводе на русский язык означает «тёмный; сумрачный; мрачный», «подозрительный, сомнительный». Таким образом, это прозвище могло указывать на черты характера предка обладателя фамилии Дункель.