Фамилия Дупаков — редкий случай в русском ономастиконе, где прозвищная основа почти наверняка связана с диалектным словом, а не с литературным языком. Если отбросить случайные или дисфемные толкования, наиболее правдоподобная версия отсылает к северным и сибирским говорам, где «дупак» или «дупач» — это нерасторопный, угрюмый или забитый человек, иногда — просто бедняк. В словаре Владимира Даля «дупак» фиксируется именно в значении «простак, ротозей» или «бедняк», что делает фамилию типичным примером прозвища по характеру или социальному положению.

Модель образования прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Дупаков — сын Дупака. Это стандартная патронимическая фамилия, возникшая не раньше конца XV века, когда такие формы начали вытеснять древние полуотчества. Интересно, что корень «дуп-» в русских говорах многозначен: от «дупло» (пустота, полость) до «дупеть» (дуть, надуваться). Но именно форма «дупак» с суффиксом -ак характерна для прозвищ, даваемых по внешним или поведенческим чертам (ср. «здоровяк», «простак»).

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской России и Сибири — регионам, где диалектное слово «дупак» было в ходу. Встречается она редко, и это не случайно: прозвище, скорее всего, давали не самому бойкому или удачливому человеку, а такие прозвания не всегда переходили в фамилии, если род поднимался по социальной лестнице. Версия о связи с тюркским корнем (например, «дуп» — дно) маловероятна для русского фамильного фонда — для этого нет ни географических, ни исторических подтверждений.

Таким образом, фамилия Дупаков — это прозвищная фамилия, закреплённая за потомками человека, которого в своей среде называли Дупаком. Носитель этой фамилии может быть уверен: его предки жили в среде, где ценили точные, порой нелестные, но ёмкие характеристики, и фамилия — не проклятие, а просто метка, за которой стоит живой говор русского Севера или Сибири.