Фамилия Дуржанов — одна из тех, где народная шутка или прозвище закрепились в официальном родовом имени. В её основе лежит прозвище Дуржан. Как именно оно возникло — вопрос, на который у ономастики есть два основных ответа, и оба вполне жизненны.

Первая и самая прямая версия: Дуржан — это сложение двух корней: «дур» (в значении «глупый, неразумный») и «жан» (от тюркского «душа, человек»). В таком случае прозвище могло означать «глупый человек», «простак». Подобные имена-обереги были распространены у многих народов: назвать ребёнка или соседа с «отрицательным» смыслом означало якобы отвести от него сглаз и несчастья. Прозвище Дуржан могло достаться человеку, который прикидывался простачком, или же, наоборот, тому, кто часто попадал в нелепые ситуации.

Вторая версия, не менее правдоподобная, отсылает к диалектным говорам. В некоторых русских говорах «дуржан» или «дуржанка» могло означать нечто, связанное с «держать» — например, «дуржан» как «держанный», «придерживаемый». В этом случае прозвище могло относиться к человеку скуповатому, прижимистому, который крепко держит своё добро. Однако эта версия менее распространена, так как корень «дур» в фамилиях чаще указывает на качество характера, а не на действие.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: «чей?» — Дуржанов, то есть сын или потомок Дуржана. Фамилия закрепилась в среде крестьян и посадских людей, где прозвища были особенно живучи. Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье, где было сильное тюркское влияние, смешанное с русским населением.

Таким образом, Дуржановы — потомки человека, которого в своё время прозвали либо «простаком» (с охранительным смыслом), либо «крепко держащимся» за своё. Точную мотивацию прозвища сейчас восстановить сложно, но оба варианта укладываются в логику народного именования.