Фамилия Дущанов — пример образования от прозвища или имени, которое почти не встречается в современных источниках. Основа здесь — «Дущан» или «Дуща», а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Дущана». Такая модель типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда отчество закреплялось за потомками и передавалось по наследству.

Корень «дущ-» скорее всего связан с диалектным или старым русским словом «душа», но не в прямом, а в переносном смысле. В северных и сибирских говорах «душой» могли называть человека с открытым, отзывчивым характером, а «дущан» — того, кто постоянно «душевничает», то есть жалеет, сочувствует или слишком мягкотело относится к другим. Есть и другая версия: в некоторых регионах «дуща» означало «горло», «глотка» — так могли прозвать крикливого или говорливого человека. Но первая гипотеза правдоподобнее: фамилии с корнем «душ-» обычно несут положительную или нейтральную окраску.

География фамилии узкая. Дущановы встречаются преимущественно в Поволжье и на Урале, особенно в Пермском крае и Татарстане. Это наводит на мысль, что предки могли быть крестьянами или посадскими людьми, которые переселились в эти края в ходе колонизации XVI–XVII веков. Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что основа мужского рода (Дущан), а не женского (Дуща). Это типично для фамилий, образованных от полных прозвищ.

В ономастических справочниках фамилия не получила развёрнутого толкования, что неудивительно: она редкая и локальная. Сравнение с однокоренными фамилиями — Душин, Душев, Душанов — показывает, что Дущанов стоит особняком: у него нет прямого аналога в словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии». Это может говорить о том, что исходное прозвище было нестандартным, возможно, принесённым переселенцами из другого диалектного ареала.

Таким образом, Дущанов — фамилия, которая скорее всего возникла как прозвище по характеру (отзывчивый, душевный человек) и закрепилась в узком регионе. Точных сведений о сословной принадлежности предков нет, но по модели образования и географии можно предположить крестьянское или мещанское происхождение.