Фамилия Душницкая — вариант женского рода от Душницкий, и её происхождение напрямую связано с географическим названием. В отличие от многих фамилий на -ский, которые образовывались от названий имений или городов польской шляхты, Душницкая имеет все признаки восточнославянской (русской, украинской или белорусской) фамилии, возникшей от названия небольшого поселения.

В основе лежит корень «душн-». В разных славянских говорах существовали топонимы Душное, Душна, Душница — название деревни или урочища. Слово «душный» могло означать не только «спёртый воздух», но и «жаркий», «парной», а в диалектах — «влажный, сырой» (например, душное сено). Человек, переселившийся из такой местности, получал прозвище или фамилию Душницкий — «тот, кто из Душного». Суффикс -ск- в таких фамилиях указывал на принадлежность к местности, а не на дворянское происхождение: так называли крестьян и мещан, записывая их по месту прежнего жительства.

Вторая, менее очевидная версия, связывает фамилию с личным прозвищем Душник. В старину так могли называть либо того, кто любит жарко топить баню или печь, либо человека с тяжёлым, «душным» характером. Прозвище Душник плюс патронимический суффикс -ицк- давало форму Душницкий — «сын Душника». Однако эта модель образования встречается реже, чем топонимическая.

Фамилия Душницкая — редкая. Она не попала в массовые списки дворянских родов и не фиксируется в крупных исторических справочниках по боярству. Скорее всего, её носители — потомки крестьян или однодворцев из южнорусских или белорусских губерний, где топонимы с корнем «душн» встречаются чаще. Поскольку фамилия заканчивается на -цкая, а не на -ская, это указывает на украинское или белорусское произношение, где «и» в суффиксе звучало мягче.