Фамилия Душницкий — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении даёт сразу несколько вариантов толкования. Ключ к разгадке лежит в суффиксе -цк-, который в русских фамилиях почти всегда указывает на происхождение от географического названия: села, местечка или усадьбы. Так что первое, что приходит в голову: предок носителя этой фамилии был либо родом из населённого пункта Душница, Душницы или Душничи, либо владел землёй в такой местности.

Вопрос в том, что стоит в основе этого топонима. Самая прямая версия — от слова «душный», то есть «жаркий, спёртый, тяжёлый для дыхания». Так могли назвать глухое, заросшее место в низине, где застаивается воздух, или, наоборот, тесное ущелье. В польском языке, откуда пришло много фамилий на -цкий, есть слово «duszny» с тем же значением. Однако не стоит сбрасывать со счетов и более древний, славянский корень «дух» или «душа»: «душница» — это не только «духота», но и, в некоторых говорах, ласковое обращение или название небольшого сосуда для благовоний. Вряд ли фамилия напрямую связана с «душой» в религиозном смысле — скорее, это прозвищное или топонимическое переосмысление.

Есть и менее очевидная, но исторически правдоподобная гипотеза. В документах Речи Посполитой встречаются названия вроде Душно или Душники — от слова «душник» (печник, тот, кто делает печные душники). Если фамилия Душницкий происходит от такого ремесленного прозвища, то суффикс -цк- здесь вторичен: сначала появился Душник, а потом, по модели польской шляхты, к основе прибавили -ский, чтобы придать фамилии «благородное» звучание. Такая практика была распространена среди мелкой шляхты и однодворцев.

Географически фамилия тяготеет к западу России и к Беларуси. В польских гербовниках Душницкие не упоминаются, то есть это не древний знатный род, а скорее поздняя фамилия, возникшая в XVII–XVIII веках. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — от конкретного, ныне, возможно, исчезнувшего хутора или деревни.

Итог: скорее всего, Душницкий — это «человек из Душниц», а само название места пошло от «душного» (жаркого, тесного) урочища. Версия с ремеслом (печник) менее вероятна, но тоже имеет право на существование, особенно если в роду сохранились предания о мастерах-печниках.