Фамилия Дувало — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию практически без изменений, не обрастая типичными русскими суффиксами -ов или -ин. В этом её главная особенность: окончание -о указывает на происхождение из украинской или белорусской среды, где фамилии часто оставляли в форме чистого прозвища. В русском языке модель на -о встречается реже и почти всегда говорит о южных или западных корнях рода.

Основа фамилии — слово «дувало», которое в южнорусских и украинских говорах имело два связанных значения. Первое, самое прямое — кузнечный мех, устройство для подачи воздуха в горн. Второе, переносное — человек с громким голосом, крикун, горлопан, тот, кто «дует» громче всех. В словаре Владимира Даля зафиксировано и слово «дувала» как обозначение самого меха, и производные глаголы. Скорее всего, прозвище Дувало дали либо кузнецу — по орудию труда, либо шумному, несдержанному человеку. В пользу первой версии говорит то, что в старину ремесленные прозвища (Коваль, Мельник, Гончар) часто становились фамилиями без изменений.

Интересно, что в русском языке есть однокоренные фамилии с теми же суффиксами — Дувалов, Дувалин. Они образованы от той же основы, но по другой модели: притяжательный суффикс -ов означает «сын Дувала». Фамилия Дувало архаичнее: она сохранила форму прямого прозвища, которое давалось самому носителю, а не его потомку. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в крестьянской среде относительно рано, до массового внедрения патронимических суффиксов.

Встречается фамилия в основном на территории современной Украины и в южных областях России, особенно в казачьих регионах. В реестре Войска Запорожского XVII века упоминаются несколько казаков с прозвищем Дувало — это подтверждает, что фамилия бытовала именно в вольной, промысловой среде, где ремесло и характер ценились выше формального родства.