Фамилия Дувалин — одна из тех, где на первый взгляд прозрачная основа оборачивается неожиданным поворотом. Самое простое объяснение — от слова «дувал». В южных и восточных регионах России, а также в Средней Азии дувалом называли глинобитный забор или стену, окружающую двор. Прозвище Дувал могли дать человеку, жившему у такой стены, занимавшемуся её строительством или просто обладавшему крепким, «глухим» характером. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Дувала. Так что первый и самый вероятный предок — человек, связанный с глинобитной оградой.

Однако есть и другая, более редкая версия, которую стоит рассмотреть. В некоторых говорах «дувалить» означало «дуть», «веять» или «сильно дышать». В этом случае прозвище Дувало могло закрепиться за ветреным человеком, за тем, кто работал на ветру (например, веял зерно) или даже за говорливым, «раздувающим» слова. Словообразование здесь то же: основа «дувал» (от глагола) плюс притяжательный суффикс. Эта версия менее распространена, но лингвистически состоятельна.

Фамилия редкая, её практически нет в центральных областях России. Основной ареал — южные регионы (Волгоградская, Ростовская области), а также Поволжье, где исторически было сильно влияние тюркских языков. Слово «дувал» (в значении «стена») пришло в русские говоры именно из тюркских наречий — из персидского через тюркское посредничество. Это подсказывает возможный социальный контекст: предки Дувалиных могли быть казаками или крестьянами, жившими на границе степной и оседлой культур, где такие постройки были обычны.

В отличие от фамилий на -ов, которые часто образовывались от полных форм имён, Дувалин — яркий пример прозвищной фамилии, где в основе лежит не имя, а бытовое слово. Сравните с однокоренными Дувалов (от «дувало» — место для веяния) или Дуванов (от «дуван» — воровская добыча у казаков). Дувалин стоит особняком: он крепко привязан к стене, а не к ветру или добыче.