Фамилия Дыбуляк — редкая, с яркой диалектной окраской, и чтобы понять её, нужно заглянуть в говоры западных областей. В основе лежит не имя и не профессия, а живое народное слово «дыбуль» или «дыбуля», которое в украинском, белорусском и южнорусском наречиях означает неуклюжего, медлительного человека, увальня или того, кто ходит вразвалку. Глагол «дыбать» (ходить медленно, с трудом) и его производные как раз рисуют образ человека неторопливого, возможно, грузного или с тяжёлой походкой.

Суффикс -як — типичный для западнорусских, украинских и белорусских фамилий (сравните Шевчук, Ковальчук, а также Дыбуляк, Костяк, Безрукавый). Он часто указывал на принадлежность к роду или на характерный признак: Дыбуляк — это «сын или потомок Дыбуля», то есть человека, за которым закрепилось прозвище Дыбуль. То есть фамилия образована по отческой модели, но не от крестильного имени, а от уличного прозвища, данного по поведению.

Встречается Дыбуляк почти исключительно на территории западной Украины (Волынь, Галичина) и в прилегающих районах Беларуси и Польши. В России эта фамилия — большая редкость и появляется, скорее всего, в результате миграций. Интересно, что в польском языке есть слово «dybula» с похожим значением — «копун», «медлительный», что подтверждает общеславянский корень.

В отличие от фамилий, образованных от профессий или имён, Дыбуляк не говорит о социальном статусе предка. Он мог быть и крестьянином, и мещанином — прозвище цеплялось за манеру поведения, а не за род занятий. Спорных версий у этой фамилии немного: некоторые любители народной этимологии пытаются связать её с «дыбой» (орудием пытки), но это лингвистически несостоятельно, так как ударение и значение слов разные. Правдоподобнее всего — связь с медленной, «дыбкой» походкой.