Фамилия Дюбуа — одна из тех, что не оставляет сомнений в своём происхождении. Она французская, и её основа прозрачна даже для тех, кто не знает языка: «du bois» переводится как «из леса» или «лесной». В русском контексте эта фамилия — почти всегда привозная, и её носители в России — потомки французов, которые оказались здесь по разным причинам: от приглашённых при Петре I мастеров и офицеров до эмигрантов, бежавших от революций.

Словообразовательная модель здесь простая: предлог «du» (слияние «de» — «из» и артикля «le») плюс существительное «bois» (лес). В средневековой Франции такое прозвище давали человеку, который жил у леса или в лесу, работал лесником или просто был родом из лесной местности. В отличие от русских фамилий, где суффикс указывает на принадлежность (Иванов — сын Ивана), французские топонимические фамилии часто фиксировали место жительства без дополнительных морфем.

Особенность фамилии Дюбуа в русском контексте — её написание. В отличие от многих других французских фамилий, которые русифицировали (например, Лермонтов от Lermont), Дюбуа обычно сохраняла оригинальное написание. В дореволюционных документах можно встретить варианты «Дюбуа» и реже «Дю-Буа», но единого стандарта не было. Склоняемость фамилии — отдельная тема: в русском языке фамилии на -а обычно склоняются, но французские Дюбуа чаще оставляют без изменений, особенно в мужском роде.

Если говорить о географии, то во Франции фамилия Dubois — одна из самых распространённых, занимает верхние строчки частотных списков. В России же Дюбуа — фамилия редкая, не массовая. Её носители в XIX веке встречались среди обрусевших французских дворян, офицеров, учителей и гувернёров. Есть и известные примеры: художник Александр Дюбуа, работавший в России, или архитектор Жан-Батист Дюбуа, строивший в Петербурге.

В отличие от многих русских фамилий, которые за столетия утратили связь с исходным значением, Дюбуа сохраняет свою прозрачную этимологию. Тот, кто носит эту фамилию в России, почти наверняка имеет французские корни, уходящие в XVIII–XIX века, когда французская культура и язык были в почёте у русского дворянства.