Фамилия Дзекелев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд кажется, что в основе лежит что-то иноязычное, и это действительно так, но не в том смысле, который приходит в голову первым. Самая вероятная версия связывает её с тюркским миром, а точнее — с диалектным словом «дзеке» или «джеке». В ряде тюркских языков (например, в карачаево-балкарском или ногайском) «джеке» означает «липа» или «осина». Прозвище Дзекель могли дать человеку, жившему у липовой рощи, либо мастеру, работавшему с мягкой древесиной липы — бондарю или резчику. Суффикс -ев указывает на русскую патронимическую модель: Дзекелев — «сын Дзекеля», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, выводит фамилию из украинского или польского диалекта. В польском языке есть слово «dziękiel» (устар. «дягиль», растение), а в украинских говорах — «дзекель» как искажённое «дякель» (дятел). В таком случае прозвище могло достаться либо сборщику трав, либо человеку с характером, напоминающим дятла — настойчивому или болтливому. Однако эта версия слабее: слишком много фонетических допущений, чтобы из «дягеля» получился «Дзекель», тогда как тюркский корень даёт прямую и простую линию.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Дзекелевы встречаются в основном на юге России — в Ростовской области, Ставрополье, Краснодарском крае. Это зона активных контактов русского населения с тюркскими народами, где такие заимствования в прозвищах — обычное дело. Для сравнения: есть фамилии Джекиев, Джекаев, Джекелов — все они построены по той же модели и имеют схожую основу. Дзекелев стоит в этом ряду как вариант с начальным «дз» вместо «дж», что характерно для некоторых диалектов, где аффриката произносится мягче.

Таким образом, если ваш предок носил прозвище Дзекель, он, скорее всего, жил на южных рубежах России, в среде, где смешивались языки и культуры, и занимался либо ремеслом, связанным с деревом, либо просто получил имя по месту жительства — у липового леса. Фамилия не дворянская и не крестьянская в узком смысле: такие прозвища давали людям разных сословий, но чаще — казакам и однодворцам, которые селились на пограничных землях.