Фамилия Джандаева — яркий пример того, как русский суффикс «присоединился» к иноязычной основе, создав фамилию, типичную для регионов Северного Кавказа и Закавказья. Она образована по простой и распространённой модели: к мужскому имени или прозвищу Джандай (или Джендай) добавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Форма Джандаева — это женский вариант; мужская фамилия — Джандаев.

Ключ к пониманию фамилии лежит в основе «Джан-». В тюркских и кавказских языках слово «джан» (can) означает «душа», «жизнь», «дорогой», «любимый». Это очень распространённый компонент личных имён и прозвищ: Джан, Джансултан, Джанбулат. Вторая часть «-дай» может быть тюркским аффиксом, образующим имена (как в именах Каратай, Алдай), или же усечённой формой от имени Дауд (Давид). Таким образом, Джандай — это, скорее всего, сложное имя со значением «дорогой, как душа» или «любимый Дауд».

Географически фамилия Джандаева тяготеет к народам, в чьих языках слово «джан» — обиходное обращение. Чаще всего её носители встречаются среди чеченцев, ингушей, кумыков и других народов Дагестана. Это не случайно: русская фамильная модель (-ов/-ев) в этих регионах активно закреплялась в XIX–XX веках, когда горцам при документальном учёте давали «русские» фамилии на основе отцовского имени. Поэтому Джандаевы — это потомки человека по имени Джандай.

Важная деталь, отличающая эту фамилию от множества других: она не имеет отношения к русским корням или прозвищам. Её разбор — это не поиск древнерусского слова, а работа с живым кавказским именословом. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывают на дворянское или духовное происхождение, Джандаева — фамилия «народная», патронимическая, возникшая в среде горских обществ. Споров о её происхождении немного: все исследователи сходятся на «душевном» корне «джан», различаясь лишь в трактовке суффикса -дай.