Фамилия Дандаев — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно в первую очередь разобрать её основу «Данда-» и суффикс «-ев», который указывает на принадлежность («чей?» — сын Данды).

Скорее всего, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Данда. В тюркских языках, особенно в кумыкском и ногайском, есть слово «данда» или «дандай» — так могли называть болтливого, говорливого человека или того, кто «звенит», «гремит» (от звукоподражания «дан-дан»). В чеченском и ингушском языках «данда» — это детская игра или звук, но как прозвище оно тоже могло закрепиться за шумным, непоседливым ребёнком. Таким образом, первый носитель фамилии мог получить прозвище Данда за характер — за громкую речь, суетливость или привычку много говорить.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с арабским именем Дандан (встречается у мусульманских народов), но тогда фамилия скорее звучала бы как Данданов. Суффикс «-ев» в фамилии Дандаев указывает на то, что она формировалась в русской языковой среде, но её корни уходят на Кавказ или в Поволжье. Географически фамилия встречается в Чечне, Ингушетии, Дагестане, а также среди кумыков и ногайцев. В русских документах XIX века фамилия могла закрепиться за выходцами из этих регионов, которые поступали на военную или гражданскую службу.

Что касается сословной принадлежности, то специальных данных нет: Дандаевы могли быть и крестьянами, и казаками, и горскими узденями (свободными общинниками). Сейчас фамилия остаётся редкой, и её носители в основном сосредоточены на Северном Кавказе. Если вы встретили Дандаева в центральной России, скорее всего, его предки мигрировали оттуда в XX веке.