Фамилия Дандараев — редкий пример тюркского наследия в русской ономастике, где переплелись разные языковые традиции. Её основа — мужское имя Дандарай, а оно, в свою очередь, восходит к имени Дандар. В переводе с персидского языка Дандар означает «знаменитый», «известный» или «прославленный». Так что предок носителя этой фамилии был человеком, которого окружающие называли громким именем с оттенком уважения и славы.

Сама модель образования типична для русских фамилий: к основе Дандарай добавили патронимический суффикс -ев. Это значит, что первоначально Дандараевым называли сына, внука или вообще потомка Дандарая. Суффикс -ев, а не более частый -ов, появился из-за мягкого звука [й] на конце основы: в русской морфологии после мягких согласных и йота пишется -ев.

Интересно, что имя Дандар (а значит, и Дандарай) не было исконно тюркским — оно пришло в тюркскую среду через персидский язык. Такие заимствования характерны для народов, испытавших влияние исламской культуры и персидской словесности. Поэтому географически фамилия Дандараев может указывать на предков из тех регионов, где тюркские языки контактировали с персидским: Поволжье, Кавказ, Средняя Азия или южная Сибирь.

В отличие от многих русских фамилий, которые образованы от крестильных имён или прозвищ по профессии, Дандараев стоит особняком. Это не адаптация церковного имени и не отсылка к ремеслу, а прямой перенос имени с яркой смысловой нагрузкой. Сравните с однокоренными формами: Дандаров — та же основа, но с другим суффиксом, а Дандараев — именно «сын Дандарая», что сохраняет полную форму имени предка.