Фамилия Дандамаева — редкий случай, когда географическая привязка важнее, чем разбор корня. Скорее всего, перед нами фамилия с ярко выраженным кавказским следом, а точнее — чеченского или ингушского происхождения. Основа «Дандама» (или «Дандамай») — это, по всей видимости, родовое имя (тайп) или прозвище, которое закрепилось за предком. Суффикс «-ев» (женский вариант «-ева») в русской записи указывает на принадлежность: «из рода Дандама», «сын Дандамы». Такая модель типична для фамилий, которые в XIX–XX веках адаптировали к русскому документообороту, добавив стандартное окончание.

Корень «Данда» в вайнахских языках может восходить к слову со значением «зуб» или «клык» (чечен. «данда»). Прозвище «Дандама» могли дать человеку с крупными, заметными зубами, либо тому, кто отличался резкостью, «кусачестью» в речи или поступках. Однако это лишь одна из версий. В горной среде прозвища часто имели переносный смысл, и прямое значение могло быстро забыться. Не исключено, что «Дандама» — это вариант личного имени, которое в быту звучало как «Зубастик» или «Крепыш».

Обратите внимание на окончание «-ама». Оно нехарактерно для славянских языков, но встречается в тюркских и кавказских именах (ср. Ума, Ама, Данда). Если отбросить суффикс принадлежности, остается чистая основа, которая не имеет аналогов в русских говорах. Это дополнительный аргумент в пользу того, что фамилия пришла из среды, где родовые имена образовывались без привычных для нас суффиксов -ин или -ов.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Носители сосредоточены в Чечне, Ингушетии и среди выходцев из этих республик. В других регионах России Дандамаевы — единичные случаи, связанные с миграцией. О дворянском происхождении или принадлежности к какому-либо сословию говорить не приходится: это типичная «горская» фамилия, которую носили свободные общинники, воины или земледельцы, а в советское время — люди самых разных профессий.