Фамилия Джанлау — редкий случай, когда славянская модель фамилии скрещивается с тюркским или кавказским корнем. Внешне она выглядит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, но основа выдает иноязычное происхождение. Разберем, что стоит за этим сочетанием.

Основа «Джанла» — это, скорее всего, вариант имени или прозвища, восходящего к тюркскому «джан» (душа, жизнь) или персидскому «джан» (дорогой, любимый). Второй компонент «-ла» может быть частью сложного имени (например, Джанлали — «дорогой Али») или глагольной формой в одном из тюркских языков. Встречается также версия, что «Джанлау» — это искаженное осетинское имя Дзанлау, где «дзан» означает «знать, ведать», а «лау» — суффикс принадлежности. Но для фамилии, бытующей в русской среде, первая версия правдоподобнее: тюркские имена с компонентом «джан» были распространены у народов Северного Кавказа, Поволжья и Закавказья.

Суффикс -ов указывает, что фамилию русифицировали: от имени Джанла (или прозвища Джанлау) образовали притяжательное прилагательное «Джанлау» — «чей?» — «Джанлау». Обычно так получали фамилии потомки человека, которого звали Джанла или Джанлау. В документах XIX — начала XX века, когда фиксировали фамилии для нерусского населения, тюркские имена часто записывали на слух и оформляли по русским стандартам: Джанла + -ов = Джанлау. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Джанла́у, что типично для фамилий с таким окончанием (ср. Аблау, Ахлау).

Географически фамилия встречается нечасто, но прослеживается в регионах с тюркским и кавказским населением, а также среди потомков тех, кто переселился в центральную Россию. Встречаются варианты написания: Джанлаев (с более привычным русскому уху окончанием -ев) и единичные Джанлауов, но «Джанлау» — самая компактная форма.

Таким образом, предок носителя фамилии Джанлау, скорее всего, был человеком с именем или прозвищем, означавшим «дорогой» или «любимый» (от «джан»), и жил в среде, где тюркские языки соседствовали с русским. Фамилия не говорит о знатном происхождении или конкретном ремесле — она просто фиксирует личное имя, которое дали предку за душевные качества.