Фамилия Джатканбаева — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение лежит не в славянской, а в тюркской языковой среде. В основе лежит мужское имя Джатканбай (или Джатканбек), которое состоит из двух частей: «джаткан» и «бай». Первая часть, «джаткан», восходит к глаголу со значением «лежать», «покоиться» или к имени, связанному с этим действием. В тюркских именах такие корни часто указывали на спокойный, уравновешенный характер или на обстоятельства рождения ребёнка. Вторая часть, «бай», — распространённый компонент тюркских имён, означающий «богатый», «господин», «хозяин». Таким образом, имя Джатканбай можно истолковать как «спокойный богач» или «богатырь, пребывающий в покое».

Суффикс «-ева» в конце фамилии — это русский патронимический показатель, который присоединялся к тюркским основам при русификации фамилий в XIX–XX веках. В исходной форме фамилия звучала как Джатканбаев, а женский вариант Джатканбаева образован по правилам русского языка для обозначения принадлежности к роду (жена или дочь Джатканбаева). Такая модель типична для фамилий народов Средней Азии и Казахстана, которые вошли в российскую имперскую и советскую административную систему.

Географически фамилия тяготеет к Кыргызстану и южным регионам Казахстана. В этих местах имя Джатканбай встречается в исторических записях как личное имя, а не как прозвище. Носители фамилии, скорее всего, происходят из скотоводческих или земледельческих родов, где имя давали с пожеланием благополучия и размеренной жизни. В отличие от многих тюркских фамилий, образованных от воинских или ремесленных прозвищ, Джатканбаева несёт оттенок статичности и достатка — редкое сочетание для кочевой культуры, где ценилась мобильность.

С точки зрения словообразования интересно, что основа «джаткан» не имеет прямых аналогов в русских фамилиях, но в тюркском контексте она родственна таким именам, как Жатканбай или Ятканбай. Варианты с «дж» вместо «ж» указывают на диалектные особенности произношения, характерные для кыргызского языка или южноказахских говоров. Фамилия почти не встречается за пределами бывших советских республик Средней Азии, что делает её локальным маркером происхождения.