Фамилия Джавало — редкая и сложная для однозначной этимологии. Её основа и суффикс указывают на нерусское, скорее всего, кавказское или тюркское происхождение. В русском языке фамилии, оканчивающиеся на -о, часто бывают украинскими или белорусскими (как Шевченко, Коваленко), но в данном случае суффикс -о может быть результатом русификации иноязычной фамилии или её адаптации при записи в документах. Сама же основа «Джава» (или «Джав») скорее всего восходит к грузинскому или армянскому имени или прозвищу.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с грузинским словом «джава» (ჯავა), которое в некоторых диалектах означает «овёс» или «ячмень». В таком случае прозвище Джава мог получить человек, занимавшийся выращиванием этих культур, торговец зерном или просто крестьянин. Однако есть и другая, более распространённая гипотеза: фамилия Джавало могла образоваться от грузинского мужского имени Джава (краткая форма от Джавахишвили или Джавахадзе), где корень «джава» — «сердце» или «душа». Тогда Джавало — это патроним, то есть «сын Джавы», а окончание -о — это усечённая форма грузинского суффикса принадлежности -швили или -дзе, которую адаптировали в русском языке.

Спорной, но возможной версией является связь с тюркским словом «джавал» (или «джауал») — «ответ», «возмездие», что могло стать прозвищем для человека с тяжёлым характером или мстительного. Однако эта гипотеза менее обоснована, так как фонетически фамилия звучит скорее по-кавказски.

Географически фамилия Джавало встречается в основном на Северном Кавказе, особенно в Осетии и Кабардино-Балкарии, а также среди грузинских переселенцев. В России она редка и практически не фиксируется в центральных областях. Социально предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или мелкими ремесленниками, а сама фамилия закрепилась в XIX веке при переписях населения, когда осетинам и другим горцам давали фамилии по имени отца или роду занятий. Однозначного ответа на вопрос о точном значении нет, но наиболее правдоподобная версия — происхождение от личного имени Джава, что делает фамилию патронимической.