Фамилия Джинистян — яркий пример армянского ономастикона, который почти не оставляет сомнений в своём происхождении. Её основа и типичный суффикс указывают на принадлежность к армянской фамильной модели, а не к русской или тюркской.

Словообразовательная модель прозрачна: корень «Джинист-» и патронимический суффикс «-ян» (в старой орфографии «-янц»), который в армянском языке означает «из рода» или «принадлежащий к». Таким образом, Джинистян буквально переводится как «из рода Джиниста». А вот что такое «Джинист» — здесь возможны варианты, и самый вероятный связан с профессией или прозвищем.

Наиболее правдоподобная версия — профессиональная. «Джинист» могло быть искажённым или диалектным вариантом от армянского слова, связанного с джинном (в арабской и тюркской традиции — дух, демон). В этом случае Джинистян — «потомок того, кто имел дело с джиннами». В армянских сёлах и городах так могли прозвать знахаря, заклинателя духов, человека, который занимался народной магией или лечением, — фигуру, хоть и неоднозначную, но востребованную в доиндустриальном обществе. Менее вероятно, но допустимо, что основа восходит к личному имени или географическому названию (например, село Джинис в исторической Армении), но письменных подтверждений этому нет.

С точки зрения географии фамилия Джинистян — редкая и локальная. Она почти не встречается за пределами армянской диаспоры и, скорее всего, происходит из Западной Армении (территория современной Турции) или из регионов с компактным проживанием армян — например, из Нагорного Карабаха или Сюника. Массовая миграция армян в XIX — начале XX века разнесла такие фамилии по всему миру, но их основа осталась узнаваемой для носителей языка.

Отличительная черта этой фамилии — отсутствие русификации. В отличие от многих армянских фамилий, которые в Российской империи получали окончания -ов или -ев (например, Айвазов вместо Айвазян), Джинистян сохранила исконную форму. Это говорит о том, что её носители либо долго оставались в армянской среде, либо фамилия оформилась уже в диаспоре, где не было давления русской бюрократии.

Сравнивать Джинистян с однокоренными фамилиями сложно: аналогов вроде Джинисов или Джинян практически нет. Это делает фамилию уникальным маркером — она сразу выдает армянское происхождение и, вероятно, необычную семейную историю, связанную с народной медициной или духовными практиками.