Фамилия Джкаркава — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение нужно искать не в славянских землях, а на Кавказе. Это грузинская или, точнее, мегрельская фамилия, образованная по типичной для западной Грузии модели. Основа «Джкарка» (или, в более точной передаче, «Джгарка») восходит к грузинскому слову «джгари» — «стадо», «отара» или «табун». Суффикс -ава (в грузинском написании -ავა) — один из самых распространённых в мегрельском языке, он указывает на принадлежность к роду или происхождение с определённой территории. Таким образом, Джкаркава — это «тот, кто из рода пастухов» или «принадлежащий к пастушьему роду». Фамилия не могла возникнуть в центральных русских областях, поскольку её структура (отсутствие славянских суффиксов -ов, -ин, -ский) и фонетика (скопление согласных «джк») чужды русскому языку. Она могла появиться в русскоязычной среде только в результате миграции носителей из Грузии, особенно из Мегрелии — исторической области на западе страны. В самой же Грузии фамилии на -ава (Джгаркава, Чиковани, Квирквелия) встречаются повсеместно, но особенно плотно — в регионе Самегрело. Изначально прозвище «Джгарка» могли дать человеку, который пас скот, владел большим стадом или просто жил в местности, славившейся отгонным скотоводством. В русских документах фамилия почти не фиксируется до XX века, что объясняется поздним вхождением Грузии в состав Российской империи и слабой миграцией грузин в центральные губернии. Учитывая редкость фамилии, её носители в России — это почти наверняка потомки выходцев из Мегрелии, сохранившие родовое имя в исходном виде, без русификации.