Фамилия Джугало — один из тех случаев, когда корень слова сразу отсылает к роду занятий предка. В её основе лежит украинское слово «джуга» (а также «джугало»), которым в диалектах называли кнут, плеть или длинный бич погонщика волов. Соответственно, Джугало — это прозвище человека, который работал с этим инструментом: погонщика скота, возчика или пастуха, который управлял упряжкой с помощью длинного бича. Вероятно, прозвище было острым и метким — так могли назвать человека за его профессию или за манеру громко щёлкать кнутом.

Слово «джуга» имеет тюркские корни (сравните с турецким «çuka» — сукно, или с общим для многих тюркских языков обозначением плети), что неудивительно для южнорусских и украинских степных регионов, где скотоводство и извоз веками соседствовали с кочевой культурой. Фамилия Джугало распространена прежде всего в центральных и восточных областях Украины, а также в прилегающих районах России — там, где исторически были развиты чумацкие пути и воловьи упряжки.

С точки зрения словообразования, фамилия образована по типичной восточнославянской модели: от прозвища на -ало (как Стукало, Кричало, Шибало) с последующей фиксацией в качестве фамилии без дополнительного суффикса. Суффикс -ло в таких прозвищах часто указывает на деятеля, склонного к определённому действию, или на орудие труда. В данном случае — и то, и другое одновременно.

Интересно, что фамилия Джугало не получила распространённого окончания -ов или -ин, характерного для великорусских фамилий. Она осталась в форме чистого прозвища, что типично для украинской ономастики, где многие фамилии закрепились без патронимического суффикса. Встречаются и варианты написания — Джугал, Джугала, но форма Джугало является основной.

В некоторых говорах «джугалом» могли называть не только погонщика, но и просто неспокойного, крикливого человека — прозвище могло закрепиться за обладателем громкого голоса или резкого характера. Однако профессиональная версия остаётся основной и наиболее обоснованной.