Фамилия Джурабаев — типичный пример фамилии, образованной от восточного составного имени. В её основе лежит имя Джурабай, которое в свою очередь складывается из двух частей. Первая часть — «джура», что с тюркских и иранских языков переводится как «друг», «товарищ», «приятель». Вторая часть — «бай», широко распространённый в тюркской ономастике титул, означавший «господин», «хозяин», «богач», «князь». В дореволюционной Средней Азии «баем» называли состоятельного человека, землевладельца или главу рода.

Однако не стоит понимать имя Джурабай буквально как «господин-друг». В составных именах компонент «бай» чаще всего выполнял роль пожелания или почётного дополнения, а смысловой центр смещался на первую часть. Поэтому основное значение имени Джурабай сводится к «друг», «товарищ». Имя давали с надеждой, что мальчик вырастет верным и надёжным человеком, хорошим другом, который будет пользоваться уважением.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. К основе Джурабай добавился русский патронимический суффикс -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный. Суффикс -ов в этом случае был бы грамматически неверен. Таким образом, Джурабаев буквально означает «сын Джурабая». Фамилия сформировалась в среде народов Средней Азии, входивших в состав Российской империи и СССР, когда при русификации документов отчество превращалось в наследственную фамилию.

Интересно, что фамилия Джурабаев встречается не только у узбеков и таджиков, для которых язык-основа является родным, но и у других народов региона, например, у казахов и киргизов. Это говорит о широкой популярности имени Джурабай в прошлом. Встречаются и варианты написания — Джурабаев, реже Джурабайев или Джурабаев, но первый вариант закрепился как основной в русскоязычной документации.