Фамилия Эдилханова — редкий случай в русском ономастиконе, который почти не встречается в исторических документах центральной России. Её основа не славянская, а тюркская, и разбор фамилии стоит начать с имени, лёгшего в основу.

Фамилия образована от мужского имени Эдилхан, распространённого у народов Кавказа (чеченцев, ингушей, кумыков) и тюркоязычных групп. Имя составное: первая часть «Эдил» (вариант — «Идил») восходит к древнетюркскому названию реки Волги (Итиль, Эдиль), вторая — «хан» (титул правителя). В буквальном смысле Эдилхан — «волжский хан» или «владыка реки». Однако в бытовой традиции имя не указывало на реальное родство с правителями, а давалось как пожелание силы, величия или как память о предках, кочевавших в Поволжье.

Суффикс -ов (в женском роде -а) указывает на русскую адаптацию фамилии. В XIX–XX веках, при документальном оформлении фамилий у горских и тюркских народов, русские чиновники часто добавляли стандартный патронимический суффикс -ов/-ев к исходному имени, чтобы вписать его в привычную модель (ср. Ибрагимов, Магомедов). Эдилханова — это буквально «дочь (или жена) Эдилхана».

Географически фамилия тяготеет к Чечне, Ингушетии и Дагестану, реже встречается у татар и казахов. В русских дореволюционных метриках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении как наследственной — не ранее второй половины XIX века, когда началась массовая паспортизация на Кавказе.

Интересная деталь: в чеченском языке имя часто произносится как «Идилхан», и в некоторых документах встречается написание Идилханова. Это не ошибка, а диалектный вариант, который при переводе на русский мог закрепиться через «Э». Таким образом, фамилия Эдилханова — яркий пример того, как тюркское имя, связанное с географией Волги, через русскую канцелярию стало наследственным обозначением рода.