Фамилия Эферт — редкий пример немецкого по происхождению имени, которое закрепилось в русском языке без переделки на славянский лад. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Эферт сохранила германскую словообразовательную модель и не обросла типичными суффиксами. Поэтому её носители почти наверняка — потомки выходцев из немецкоязычных земель, которые переселились в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

Основа фамилии — немецкое личное имя Evert, вариант Eberhard. Древневерхненемецкое Eberhard складывается из двух корней: eber («кабан», символ силы и упорства) и hart («твёрдый, крепкий»). Таким образом, имя означало нечто вроде «крепкий как кабан» или «сильный боец». Фамилия Эферт — это сокращённая форма, где второй корень «съелся» в произношении: Eberhard → Evert → Efert. В русской записи конечное -t осталось без изменений, что и дало форму Эферт.

Географически фамилия тяготеет к регионам массового расселения немецких колонистов: Поволжье, Причерноморье, Западная Сибирь. В метрических книгах лютеранских приходов конца XIX века встречаются Эферты из Самарской и Саратовской губерний. В советское время часть носителей сменила фамилию или русифицировала её — например, на Эфертов, но исходный вариант сохранился у тех семей, которые держались компактно в немецких деревнях.

Интересная деталь: в русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Эферт, с Иваном Эферт), но склоняется как прилагательное, если речь о женщине (Анна Эферт, у Анны Эферт). Эта двойственность выдает её иноязычное происхождение — в славянской системе фамилии на согласный ведут себя нестандартно.

Спорных версий у фамилии почти нет. Изредка её путают с еврейской фамилией Эфрон или с немецкой Effert, но корни тут разные. Эферт — однозначно германская фамилия, восходящая к имени-оберегу с «кабаньей» семантикой, что было характерно для древних германцев, ценивших в воине звериную силу.