Фамилия Ефман — редкий пример, где на стыке славянской основы и немецкого суффикса образовалась фамилия, звучащая одновременно и по-русски, и по-европейски. Её корень, скорее всего, восходит к каноническому мужскому имени Ефим (от греческого «эуфемос» — благочестивый, благоговейный). В разговорной речи имя часто сокращали: Ефан, Ефка, Ефуня. От этих обиходных форм и пошла основа «Еф-».

Однако ключевая особенность — суффикс «-ман». В русской ономастике он нетипичен: исконные фамилии образуются через -ов, -ин, -ский. «-Ман» — характерный маркер немецких, еврейских (ашкеназских) или прибалтийских фамилий, где он означает «человек» (нем. Mann). У славян подобные окончания появлялись в двух случаях: либо предок был выходцем из немецких колоний или Прибалтики, либо фамилию искусственно создали в канцеляриях XIX века для унификации — например, при переписи могли записать «Ефимов» как «Ефман» по аналогии с соседними немецкими фамилиями.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла образоваться напрямую от прозвища «Ефан» с добавлением тюркского или идишского суффикса, обозначающего принадлежность. Но тогда фонетика была бы иной — скорее «Ефанов» или «Ефанин».

Географически фамилия Ефман встречается в основном на западе бывшей Российской империи: в Беларуси, на Украине, в Смоленской и Брянской областях России. Это регионы, где веками смешивались славянские, еврейские и немецкие общины. Носители фамилии в XIX веке часто были мещанами или ремесленниками, а не дворянами — фамилия не попала в родословные книги высшего сословия.

Что важно: Ефман — не переделка фамилии Ефимов, а самостоятельная модель. Если Ефимов — это «чей-то сын Ефима», то Ефман — «человек, имеющий отношение к Ефану», причём с явным нерусским суффиксом. Такая фамилия — живая метка миграций и культурных границ, где личное имя обрастало неожиданными окончаниями.