Фамилия Эглисов — редкая и неочевидная по происхождению. Если отбросить случайные варианты, наиболее вероятная версия связывает её с немецкой или прибалтийской основой. В немецком языке «Egel» — пиявка, а «Egli» — уменьшительная форма от этого слова или же диалектное название ёрша (рыбы). В качестве прозвища такое слово могло закрепиться за человеком с цепким, «приставучим» характером или за рыбаком, торговавшим мелкой рыбой. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия русифицировалась: предка звали Эглис (или Эглис — с ударением на первый слог), а его сыновья стали Эглисовыми.

Модель образования здесь простая: к основе Эглис- (от немецкого Egli(s) через посредничество балтийских немцев или прибалтийских народов) добавили типичный русский патронимический суффикс -ов. Это значит, что фамилия возникла не в среде коренного русского крестьянства, а в среде переселенцев или обрусевших иностранцев. Географически Эглисовы могли появиться в Поволжье, где с XVIII века существовали немецкие колонии, или в Прибалтике, откуда носители фамилии перебирались в центральные губернии.

Сравните с однокоренными фамилиями: Эглит, Эглитс (латышские варианты), Эглис (литовское «ель» — но здесь корень другой: eglė — ель). У Эглисова корень, скорее, именно немецко-балтийский. Встречаются варианты написания — Эглисов, Эглиссов, но двойное «с» не меняет смысла.

Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована массово: в дореволюционных документах это могли быть мещане, купцы или обрусевшие немцы. Никакой знаменитой династии Эглисовых история не сохранила. Фамилия осталась локальной, редкой, и её главная загадка — в точном значении прозвища: то ли «пиявка», то ли «ёрш», то ли просто «маленький немец по фамилии Эгль».